İmam olabilmek için İslam dinine göre belirli şartlar bulunmaktadır. Bu şartlar, hem dini bilgi ve yeterliliği hem de ahlaki olgunluğu kapsamaktadır. Temel imam olma şartları şunlardır:
Müslüman Olmak: İmam olacak kişinin öncelikle Müslüman olması gerekmektedir.
Akıl Baliğ Olmak: İmam olacak kişinin akli dengesinin yerinde ve ergenlik çağına ulaşmış (Akıl%20Baliğ) olması şarttır.
Erkek Olmak: Hanefi mezhebine göre imam olacak kişinin erkek olması tercih edilir. Diğer bazı mezheplerde kadınların kadınlara imamlık yapabileceği görüşü bulunmaktadır.
Dini Bilgi ve Yeterlilik: İmam olacak kişinin Kur'an-ı Kerim'i doğru bir şekilde okuyabilmesi, temel dini bilgilere (Dini%20Bilgi) sahip olması, namazın şartlarını ve diğer ibadetleri doğru bir şekilde yerine getirebilmesi gerekmektedir.
Ahlaki Olgunluk: İmam olacak kişinin güvenilir, dürüst, ahlaklı ve örnek bir kişiliğe (Ahlaki%20Olgunluk) sahip olması önemlidir. Toplumda saygın bir konuma sahip olması, insanlara iyi örnek olması beklenir.
Hafızlık (Tercihen): Kur'an-ı Kerim'i ezbere bilen (Hafızlık) bir kişinin imamlık yapması tercih sebebidir.
Görme Engelli Olmamak (Tartışmalı): Bazı İslam alimlerine göre görme engelli bir kişinin imamlık yapması caiz değildir. Ancak bu konuda farklı görüşler bulunmaktadır.
Dil Ehliyeti: İmamın, cemaate hitap edebilecek ve dini konularda açıklama yapabilecek kadar dil bilgisine sahip olması gereklidir.